La mejor temperatura del termostato para las vacaciones de verano (pista: no es 'apagado') — ahorre hasta 10%

¿Cuál es la mejor temperatura del termostato cuando salgo de vacaciones en verano?

ENERGY STAR recomienda programar su termostato unos 7°F por encima de su ajuste normal cuando no está en casa. Si su temperatura cómoda en casa es 78°F—la muy citada temperatura base eficiente de verano—eso deja su ajuste de ausencia/vacaciones en unos 85°F. Para ausencias más largas, muchos propietarios suben un poco más, al rango de 85-88°F, pero por lo general no más allá de los 80 y tantos altos.

La clave es subir la temperatura, no apagar el sistema. Una casa que se deja con el aire acondicionado completamente apagado durante un verano del Inland Empire puede superar los 90-100°F por dentro, horneando sus muebles y—contra lo que parece—obliga al sistema a trabajar mucho más para recuperarse cuando usted regresa. Un ajuste moderado mantiene la casa en una zona segura y a la vez reduce muchísimo el tiempo de funcionamiento.

¿Por qué no simplemente apagar el aire acondicionado por completo?

Es tentador pensar que 'apagado = cero energía = máximo ahorro'. Pero apagar el aire acondicionado por completo durante un viaje de verano crea tres problemas. Primero, una casa sin climatización puede atrapar calor y humedad que dañan pisos de madera, muebles, instrumentos musicales, obras de arte y aparatos electrónicos. Segundo, sin ninguna deshumidificación, la humedad puede acumularse y favorecer la aparición de moho y hongos. Tercero, bajar una casa recalentada de 95°F a 78°F cuando usted regresa consume un golpe de energía que se come lo que usted 'ahorró'.

Subir a ~85°F evita los tres problemas. El sistema se enciende de vez en cuando—lo justo para limitar la temperatura y extraer la humedad—mientras funciona muchísimo menos de lo que funcionaría a 78°F. Usted obtiene casi todo el ahorro sin ninguno de los riesgos.

¿Cuánto dinero ahorra realmente subir el termostato?

El Departamento de Energía de EE. UU. señala que usted puede ahorrar hasta un 10% al año en calefacción y enfriamiento si ajusta su termostato 7-10°F por encima (o por debajo) de su ajuste normal durante 8 horas al día. Unas vacaciones de varios días son básicamente un periodo de ajuste muy largo, así que el ahorro se acumula: en lugar de 8 horas al día, el aire acondicionado funciona con la temperatura más alta durante todo el viaje.

Mientras más caluroso sea su clima y más alta su factura de enfriamiento, más dólares reales representa ese porcentaje. En el Inland Empire, donde el enfriamiento de verano es una gran parte de la factura eléctrica, una semana con la temperatura ajustada puede reducir de manera notable su estado de cuenta de julio o agosto—sobre todo si además toma en cuenta las tarifas por horario de uso.

¿Y la humedad y el moho mientras estoy fuera?

Esta es la razón por la que los expertos advierten no subir demasiado el termostato (ni apagarlo). Su aire acondicionado no solo enfría—también deshumidifica. Las recomendaciones de fuentes de HVAC y de energía por lo general aconsejan no pasar mucho de los 80 y tantos grados en verano, porque el sistema necesita encenderse con suficiente frecuencia para extraer la humedad del aire y mantenerla bajo control. Si no se controla, la humedad interior alta invita al moho en las paredes, en los clósets y alrededor de las ventanas.

Los veranos del sur de California son más secos que los del sureste del país, así que el riesgo de moho aquí es menor que en estados húmedos—pero no es cero, sobre todo en casas cerca de la influencia de la capa marina costera o con problemas de humedad existentes. Mantener la temperatura alrededor de 85°F (en vez de 90°F o más) permite que el aire acondicionado funcione lo justo para controlar la humedad mientras usted no está.

¿Cómo facilita esto un termostato inteligente?

Un termostato inteligente o programable es la herramienta que convierte este consejo en ahorro automático. Programe un modo de vacaciones o de 'ausencia' y mantendrá la temperatura más alta durante todo su viaje; luego enfría la casa por adelantado para que esté cómoda en el momento en que usted entra—sin necesidad de llegar a una casa a 90°F ni de dejarla enfriando 'por si acaso'.

Los modelos inteligentes agregan control remoto desde su teléfono (suba la temperatura si sus planes cambian), geolocalización que detecta cuando usted salió, e informes de energía que muestran cuánto ahorró el ajuste. Los termostatos inteligentes certificados por ENERGY STAR están verificados de forma independiente para entregar ahorros de energía reales, lo que los convierte en una mejora de bajo costo con retorno rápido en un clima con mucha demanda de enfriamiento.

• Use la retención de 'Vacaciones' o 'Ausente' integrada en lugar de adivinar manualmente.
• Active el pre-enfriamiento para que la casa esté cómoda al llegar.
• Active la geolocalización para que las salidas cortas de un día también activen el ajuste.
• Evite las horas pico de tarifas por horario de uso (por lo general al final de la tarde y la noche) para cualquier pre-enfriamiento.

¿Esto también funciona para viajes cortos y días de trabajo?

Sí—el mismo principio se aplica a menor escala. Para un día de trabajo normal en el que la casa queda vacía 8 horas o más, la recomendación de ENERGY STAR es un ajuste de 7°F mientras está fuera y de unos 4°F mientras duerme. Ese ritmo diario es exactamente el escenario de 8 horas al día en el que se basa la cifra del DOE de hasta 10% de ahorro.

El error que hay que evitar es 'perseguir' el termostato—bajarlo mucho al llegar a casa para enfriar más rápido. No enfría más rápido; su aire acondicionado tiene una sola velocidad, así que solo funciona más tiempo y se pasa de la meta. En su lugar, deje que un horario o un termostato inteligente vaya llevando la temperatura de vuelta al nivel cómodo un poco antes de que usted regrese.

¿Cuál es la lista rápida antes de salir?

Antes de un viaje de verano, una rutina de dos minutos asegura el ahorro y protege la casa.

• Programe el termostato en unos 85°F (aproximadamente 7°F por encima de su ajuste normal).
• Cierre persianas y cortinas en las ventanas que reciben sol para reducir la ganancia de calor.
• Ponga el ventilador en AUTO, no en ON, para que el soplador no funcione sin parar.
• Cambie el filtro sucio para que el sistema funcione de manera eficiente mientras usted no está.
• Si tiene un termostato inteligente, active el modo 'Ausente/Vacaciones' con el pre-enfriamiento programado para su regreso.